回到卡塞尔学院后。

    碇真嗣苦逼地写起了作战报告。

    这种专门用来折磨精英屠夫们的东西，就像是永远也舔不干净的酸奶盖，你每打开一盒酸奶就得来一遍。

    早知道还躺在病床上的时候就该编一编了，可人生没有早知道这种词汇。他磨了一天多，才终于写出份看得过去的报告。只是碇真嗣心情却也没怎么放松下来——不知道作战部那边，对自己这次实习的评价是什么。

    好消息是，听说这次没什么人在任务中牺牲。

    和学妹绫波丽的进展也很顺利。

    确定关系后，在两个星期内，两个人很快就走完约会—牵手—接吻的流程。如果实习能够通过的话，那他最近的人生就足以称得上是顺风顺水了。

    唯一的坏消息是，刚出院不久时，他和学妹交往的消息就在学院论坛占据了一个热帖，底下有新闻部的人发：“悲！长年单身师弟的归属已定，究竟是谁俘获芳心？你绝对想不到！速速点进来听我细说。”

    看这标题他都不怎么敢点进帖子里去。

    这天晚上。

    他正在宿舍里对着电脑，写今天教授发下来的论文作业。

    滴的一声。

    个人邮箱里收到了执行部发过来的邮件。

    碇真嗣打开看了看。

    ——上面显示他的实习终于通过了。

    这下完全是人生赢家了，什么想要的都实现了，还有什么不满足的吗？

    但看到这封邮件的碇真嗣，猛然间有一种空虚感，他心里竟然升不起多少高兴。这不应该啊，想想假如某一天你跟爱丽丝一样掉进了兔子洞里，历经千辛万苦终于打败了红桃皇后，连一路走来的战友们也没有缺胳膊少腿什么的，大家办起了庆祝会……他应该很高兴才对，可如今总有一种缺少什么的感觉。

    难道我的伤还没好？

    “总感觉我抑郁了。”

    他焉焉地说，像只抑郁的兔。

    “抑郁的人一般不会说自己抑郁吧，而是会像蘑菇一样，在角落里用伞盖把自己包围起来。”

    听到他的话，同宿舍的师兄一边抠着脚丫子一边说，“有病就要去治啊师弟，要是哪一天你在宿舍里成了尸体，身上还长满了五颜六色的蘑菇，那时候就来不及了。”

    “我没病。”

    “这可不是你说了算啊，得医生说了才算。”

    “……我真没病。”

    “你不是刚交了女朋友吗？”师兄的目光忽然像是在看什么值得警惕的阶级敌人，话说从刚刚开始他的攻击性这么高就是因为这个原因吧，“按理来说，这种时候你应该是乐得找不着北才对，总不会是因为一段时间没见到女朋友，所以产生了戒断反应吧？”

    “……可能？”相当迟疑的声音。

    “……”

    师兄磨了磨牙，甚至能听见深呼吸的声音，但碇真嗣还是硬着头皮继续说：“不过我倒是有件事，想找你参谋一下，跟她交往了这么一段时间还没怎么送过礼物，不知道送什么比较好。”

    “送女朋友的礼物……这有什么难的？”师兄冷笑。

    “？”

    “——把你自己打包送过去。”

    “…这什么馊主意。”

    “那你换个军师给你出主意。”狗头师兄不屑地撇撇嘴。

    换人就换人！

    碇真嗣内心本想这么吐槽一句，但马上就想起自己那堪称乏善可陈的交际圈。

    他认识的基本都是执行部的“精英”，一群杀胚只会对他说：“心中无女人，拔刀自然神”。如果是要和混血种作战，他们能给出三百六十度的各种战术方案，可一旦目标换成爱情啊女朋友啊，他们给出的主意，就会像是在霸道总裁剧里的白痴剧情。以至于大家都知道执行部是杀猪的，是群只知道舞刀弄枪的粗人。

    但在这群粗人里也有几个例外。

    比如楚师兄。

    狮心会的会长。

    第二天他去教授那里交论文作业的时候，还在想这个问题。

    楚师兄是个大佬，在学院里的人气很高，不仅是女生那边，连男生这边也是。要细说的话他就是那种电影里个人魅力极高的男主角，战斗时永远冲在第一线，面冷心热、努力到每天流汗的性格，面对什么样的困境都保持那种古井无波的表情，所以才能斩男又斩女，当上学院里狮心会的会长。

    只是用这点小事麻烦大佬……呃……好像也不是不可以，正好见一下楚师兄，任务归来后两人还没叙旧过呢。

    碇真嗣觉得自己胆子莫名大了许多。

    “……看烟花怎么样？”

    楚师兄说。

    在他说明自己来意后，这个学院里人气很高的师兄马上就给出了建议。

    但是，看烟花，这见鬼的能算礼物吗？一般来说都是那种节日祭典上附赠的节目，电视剧里男女主在约定俗成的节目下浪漫地接吻……碇真嗣还在考虑呢，那边楚师兄继续说了下去，“虽然之前去过日本一趟，但我并不是很了解日本那边的习惯。看烟花……应该会符合你们那边的风俗吧？”

    “会不会太俗套了？”碇真嗣问。

    “俗套吗？其实有的时候去做什么事情不重要，重要的是陪你去做这些事情的人。”

    说到这的时候，楚师兄的语气仍是淡淡的，明明是在讲很明显的人生鸡汤，鸡汤味浓郁得快溢出来了，却一点也不慷概激昂，仿佛在说一件很平常的事。

    但这鸡汤喝起来味道还不错。

    碇真嗣若有所思，

    “我知道了，谢谢你啊楚师兄。”

    “不客气。”楚师兄平静地问，“对了，你的伤怎么样了？”

    “已经好了。”

    “这样……那就好。”

    “楚师兄你呢？”

    “一点轻伤，回来那几天就好得差不多了。”

    “……”

    两个男人终于陷入无话可讲的尴尬境地。

    碇真嗣心想自己要是个合格的捧哏就好了，就像不着调的狗头师兄一样，说到底自己为什么要拿这点事跟楚师兄说来着，明明都没见楚师兄有什么关系非常好的女性。

    可他见鬼的也想不出什么地方能接话，总不能讨论一下自己的病情吧。

    “你这次任务完成得不错。”楚师兄主动开口说，“实习应该已经过了吧？”

    “已经过了。”

    “恭喜。”即便是祝贺，他的语气也很平静。在那之后，两人又聊了些话题，没什么事的碇真嗣也终于要告辞离开了。

    而临走之前，碇真嗣的脚步顿了顿。

    他不由自主又说了句：

    “谢谢。”

    “？”楚师兄用眼神表示疑惑。

    “总感觉好久没见了。”他挠挠头地说，连碇真嗣自己也不知道自己为什么要说这句莫名其妙的话。楚师兄奇怪地看过来一眼，还好他是个不会追根究底的人——亦或者只是还没遇上值得追根究底的事。

    等结束完谈话。

    碇真嗣没有纠结自己加深的病情，也没有找学院的心理医生看看怎么个情况，而是开始安排烟花的计划了。

    什么？

    你说安排好烟花节目，到时候直接带女朋友过去看就行了？

    这可不行，一点也不浪漫啊。最起码也得男女主角打个大boss，再经历一下速度与激情的飙车，肾上腺素飙升心脏狂跳，最后在只有两个人的深山里停下车，看着漂亮的星空，女主角本来觉得这样就够了，这时候天上放起了烟花，男主角顺便说一句生日快乐，想必女主就会被浪漫感动得不要不要的吧。

    但现实可没那么多曲折。

    也没有什么大boss用来当做道具。

    所以碇真嗣想的是普普通通约会一天，到处走走，最后再带女朋友过去看烟花。

    想着想着，他在手机里发了封邮件过去。

    “明天要不要一起出门逛逛？”

    “好的，碇君。”

    良久后绫波丽才回了同意的邮件。

    这倒不是她故意拖这么长时间，而是有着一些其他的原因。碇真嗣能想象出这个学妹在面对手机时手忙脚乱的表现，明明都是21世纪了，可她面对这些电子设备，有时候表现得像是个老古董——光是想到这个形容词，他就忍俊不禁。

    不过，有一两个缺点才会更可爱。

    于是他离校去联系烟花公司。

    虽然明天就是休息日，但卡塞尔不是什么随进随出的学院。

    只是新生还顾忌点，可他就不在这个范围内了，给学院的人工智能诺玛打了个报告，确定她会派车过来接后，就溜了出去。

    当然，这点事完全可以在学院论坛里花点钱找人办好。但碇真嗣还想出去找找附近有没有适合情侣的地点，学校里说实话真没有什么约会的好地点，你总不能指望你约会的时候，身边正好没有装备部的人在搞爆炸吧？

    “正好下午没什么课，亲自出来看看吧。”

    碇真嗣心想。

    他在芝加哥这块地界从中午逛到黄昏，勉强挑了几个还不错的地方，才打算回学院里去，后面可以找一些师兄帮忙订位置。

    这时夜幕即将降临芝加哥城，摩天大楼的镜面上逐渐有些漆黑，路上的霓虹灯都已经开始闪烁起来了。

    来学院这几年，他很少出来溜达过。

    平时都是在学院里吃住学习，甚至有时候觉得学院就是自己的家，毕竟在遇到什么重要的人之前，人总是会习惯性地把一个待久了的地方称为家。

    碇真嗣走着神来到芝加哥车站。

    去往学院的列车都是固定时间，可能早可能晚，谁也不知道具体的时间，但总会来的，只是有些混血种血统等级高的总有特权。他不在意地等着诺玛约定好过来接自己的车，却没发现周围的行人毫无征兆地逐渐减少。

    等他注意到时，本来还偶有行人的芝加哥车站，不知何时完全没了人影。车站外的晚霞如同凝固了的血液，黑红的光映照在站台上，仿佛什么骇人的凶案现场。

    这时一辆刚进站的列车咣当咣当地、减速停在面前。

    他看去。

    好空旷的车厢。

    从目光所及的车头到车尾，里面只有一个小小的人影。

    这么晚了没多少人很正常……正常才有鬼。碇真嗣又不是没坐过学院的车，根本不是这种画风。他犹豫了下，这种诡异的场景怎么看都有大问题，像是什么用魔杖的巫师下了一个麻瓜驱逐咒，接下来就是闪着绿光的没鼻子魔法对轰，换作往常他肯定立刻离开，而不是逞匹夫之勇。可不知怎的，就好像有一个声音在心里头告诉他：留下来。

    ……话说这莫名其妙的声音也要警惕一下吧喂。

    但碇真嗣还是迈入车厢之中。

    而在他上车之后，车厢的门就立刻关闭了。

    很好的密室杀人条件。碇真嗣莫名心想。这时列车迅速启动，缓慢地向不知名的远方行进，车轮与轨道摩擦的声响低不可闻，他左看看右看看，目光锁定在车厢里唯一的活人身上，于是大步走过去，在对面的长条铁座椅上坐下。

    对面坐着一个穿着明显是校服的小女孩。

    出乎碇真嗣预料的，她的身上带着某种莫名的非人感与精致的美丽，与周围的环境格格不入，尽管面容模糊不清，可依旧能感受到那股稚嫩的美，碇真嗣觉得这个小女孩有点眼熟，莫非她是学院里谁的家属吗？

    他尝试仔细看清楚，发现是白费功夫后也不在意。

    两个人就这样谁也没有开口。

    坐车等待的时候就应该听音乐，他感觉自己好像有这个习惯来着，有些生疏地打开手机的音乐播放器，瞅了眼歌名，里面不知为何都是些上世纪的老歌，他本想将耳机放入耳朵中隔绝外面的声音，这时对面终于有了动静。

    小女孩开口了：

    “你，不想呆在这吗？”

    “你说什么？”碇真嗣像是在看密室的杀人凶手，“小朋友，你是不是还没睡醒？”

    “是你还没睡醒。”小女孩用一种非人的语气说，她的语调毫无起伏，像是在叙述某种事实。

    谁家小孩啊，这么没礼貌。

    碇真嗣心说。

    我当然知道自己还没睡醒啦。