机体互换实验的第二天。

    今天是学校的大扫除。

    有些事情并不会因为意外而停止。2年A班的同学们都拿好了清洁工具，刚刚擦完的黑板还滴着水，两个女生拿着抹布，擦拭着教室的窗户，周围的同学们忙忙碌碌的，无人在意小角落里有人正在摸鱼。

    “那两位都请假不在呢。”

    班长洞木光看了眼碇真嗣和绫波丽的座位。

    明日香顺着她的目光看过去，略微有些出神。自碇真嗣驾驶零号机完成神经连接之后，谁也没料到会有意外出现，本来一切正常的数据瞬间紊乱，突然飙升的同步率使得机器疯狂报警。

    与此同时，驾驶员的身体竟然在LCL液体中开始溶解，与其混为一体。

    “怎么会……这个同步率……”

    某种未知的恐惧感涌上心头，赤木律子的脸色立刻变得有些苍白，她在计算机上输入一串串的指令，并且难得焦急地下了命令，

    “快停止实验！”

    “——把驾驶员救出来！”

    可等反应过来时，碇真嗣就已经被“困在”了零号机的体内。

    直到现在还没有任何解决的办法。

    “和零号机同步率过高，快要融为一体了吗？”

    当时的葛城美里拧着眉头说。

    尽管仪器上还能检测出驾驶员的生命特征，但驾驶舱内只剩一团模糊的人影了，好在碇真嗣的身体没有继续溶解下去，要不然驾驶舱内恐怕就只剩下LCL液体，再无其他杂质了。

    不，与其说是融为一体，倒不如说零号机正在吞噬真嗣吧。赤木律子心说。对于使徒的研究，就如同一个未知而又大的惊人的黑匣子。

    “现在强制将驾驶舱弹出呢？”

    身为作战部部长的葛城美里提了个看起来可行的建议。

    赤木律子摇摇头拒绝了：

    “在驾驶舱与零号机分离前，真嗣的状态处于生与死之间，谁也无法保证直接分离的后果是什么，更大的可能是，恐怕会什么都不剩下。”

    “也就是说，我们目前能做的只有祈祷了。”

    金发丽人用担忧的神色紧盯着监控器。

    指挥室里一片寂静。

    良久后葛城美里才咬牙切齿地说：

    “这是你制造出来的东西，你应该会有办法吧？”

    “……我会负责的。”

    那两个成年的女性脸色都不太好看。

    明日香也说不上来自己那时的情绪怎么样，只是觉得浑浑噩噩的，什么都没注意到，等醒过神来时，就已经是第二天了，由于不是周末，她竟然还要照常去上学。

    优等生那家伙则是直接请假了。

    临走前，那个逆来顺受的人偶还呆呆地在守在零号机前，像是一块海浪中屹立不动的岩石。要说这件事跟优等生也有点关系，要不是她的零号机……心中那股怒火刚涌现出来，明日香马上意识到自己是在迁怒。

    这副模样实在是太不像话了。

    她本来也想请假来着，只不过很快就意识到自己并没有理由这样做。虽然心里莫名地不甘心，但明日香最后还是来了学校。

    看着好友这副神态，洞木光叹了口气。

    她把抹布放在讲台上，从卫生角里拿出拖把拖地上的水，她能看出明日香心情差到极点，于是聊起了另外的话题。

    “说起来，明日香……”

    “嗯？”

    “有新的驾驶员要来吗？”

    “…没有，怎么突然说这个？”明日香心不在焉地问。

    “之前我去老师的办公室提交材料，看到了一份入学申请书哦。”洞木光用轻松的语气说，“也就是说，会有新的转学生过来哦。”

    “转学生……”

    明日香那魂游天外的思维被拉了回来，现在的东京多的是想要逃离的人，这种时候转学过来，是脑袋进水了吗……不过，她很快就放弃了深究下去的打算，毕竟还有更重要的事情牵扯着心神。

    真是的。

    那家伙和优等生甜甜蜜蜜的，看得人心烦死了。俗话说只有死掉的前男友才是好前男友，可当他真出了意外，明日香的心中却没有任何的喜悦之情。

    “明日香？”

    “……”

    “又发起呆了哦，真是的，到底发生了什么事嘛？”

    明日香勉强回过神来，有那么一瞬间她想开口告诉好友事情的原委，但是这样的事情，就算说出去也无济于事，相反只会让好心肠的班长也陷入烦恼之中，不知不觉，她竟然也会考虑起这样的事了。

    她捡起水桶，过去帮忙移动垫脚的桌子。

    看光刚刚话里的意思，估计是以为这新来的转学生也是驾驶员。毕竟之前的两个转学生，一个真嗣，一个自己，都是与eva驾驶员有关。

    明日香在记忆里翻找了下，确定没有什么新驾驶员的消息后，才说道：

    “肯定不是驾驶员。”

    “那还真是可惜。”洞木光将拖把放在水桶里涮了涮，露出稍微有些遗憾的表情，随后像是想到了什么麻烦的事情一样，“不过到时候男生们肯定又要闹事了，毕竟转学生是个很漂亮的女孩子呢。”

    再漂亮也跟她无所谓。

    明日香没有在意什么转学生。要是能让那些苍蝇少一点的话，她说不定还会感谢下对方。但洞木光还在接着说：“今年已经是第四个转学生了。”

    “说不定接下来还有转学生呢。”

    这个喜欢看少女漫画的班长露出期待的神色。

    明日香在心里摇摇头，那种脑袋进水的人，一个就够了，不可能还会有第二个的。不过……第四个转学生，那个优等生也是转学过来的吗？她原本还以为优等生是本地人来着。

    而此时此刻。

    在地下都市的司令办公室里，两位司令正就昨天的意外进行交谈。

    明明是忌日临近的时候，十年前碇源堂的妻子正是由于实验失败，而溶解在初号机中，没想到如今的碇真嗣，似乎也要面临同样的厄运。

    “碇，这次事件可不在计划之内啊。”冬月耕造背着手说。

    “零号机只是过激了些。”

    碇源堂十指交叉托在下巴上，一脸平静地说，

    “不需要担心。”

    “那么计划怎么办？零号机现在无法启用，朗基努斯之枪不插上去的话，可没法和那些人交代啊。”老人指出了这次意外的错误所在。

    朗基努斯之枪。

    圣经传说中曾经刺穿耶稣基督的枪，有人说只要一个人手持有该枪，就可以成为新的上帝，主宰世界的命运；也有人说这把枪有着封印强大力量的仪式力量，无论是多么恐怖的东西，只要插上去后就可以封印。

    而极少有人知道。

    这把传说中的枪，此时就正深藏于地下都市之中。

    可它的体积大小却也并非常人所能掌握，光是几十米的枪身就断绝了人类用肉体挥舞的可能，假如与它相关的耶稣传说是真的的话，难以想象在过去遥远的年代，究竟是什么样的巨人才能将其挥舞。

    有关于它的一部分传说是假的，也有一部分是真的，就比如上面那些人正准备用这把枪插到地下那只使徒的身上，顺便抑制一下某个权力越来越大的组织呢，当然，这也是计划中的一部分罢了。

    而执行这个命令的——只能是零号机。

    “……”碇源堂难得默然了下，随后用不容质疑的口吻说道：“没事的，那些人虽然不放心我们，但现在还需要我们，一些时间还是能拖延的，初号机的驾驶员会在那之前回归的。”

    于是身为副司令的老人没有继续讨论这个问题，而是问起了别的事：

    “这期间要是有使徒来袭的话……”

    “就让丽驾驶初号机上吧，不是同步成功了吗？”

    那么eva机体的傀儡系统，也可以启用了。

    碇源堂将后面的话吞了下去。

    他瞥了眼墙壁上挂着的日历。看来这一次妻子的忌日，自己一个人去就足够了。不知为何，想到这，碇源堂的心中涌现出一股无名怒火。

    冬月耕造得到了想知道的答案后，并没有再任何言语，但还有一个问题浮现在这个老人的心头，他和碇源堂相处了这么多年，他能隐约地感觉到，这个男人正发着怒火。不过，眼前这个男人，到底单纯是因为儿子的不幸而生气，还是因为再次见到与妻子逝世时场景一模一样的厄运而生气呢？

    碇，如此矛盾的你，现在到底在想什么？

    ……

    ……

    “碇君，你在想什么呢？”

    绫波好奇的声音在耳边响起。

    碇真嗣将目光从窗外收回，自北极那次任务归来之后，近来他的精神总是有些不集中，医生说这是正常现象，等伤势完全好转后就会恢复正常了。

    看着眼前的绫波丽，他郑重地说：

    “今天又麻烦你了。”

    面前的小桌子上，是琳琅满目的精致料理，明明这里是病房，却像是在某个公园里野餐一般。

    …而且都是他喜欢的口味。

    这个学妹对于他所喜欢的料理似乎了如指掌。

    明明两个人相处时间也不过是半年而已，碇真嗣回想着脑海里的记忆，绫波丽是去年才加入卡塞尔学院的，从日本那边过来之后，自己只不过是出于基本的同理心，帮助了她一阵子，结果现在每天做好便当来看望自己这个病人……想到这，他的精神不自觉地有些发散，这些天碇真嗣都是这种状态，就像现在这样，明明有这样贴心的学妹在身边，他却老是关注一些其他的地方。

    “哪里，我才要谢谢碇君之前的帮助。”

    绫波丽用一个温柔的笑容说，

    “不过，碇君已经可以出院了呢。”

    的确。

    虽然在任务中受了不轻的伤，但混血种的恢复力可不容小觑，经过这些天的修养，他身上的伤势已经不影响行动了，也该回到学院继续学业了。吃完饭后，他在绫波丽的陪伴下办好出院手续——实际上只要签个字就好了，其他的一些细节都交给学院的人工智能解决了。

    走在医院的走廊上，这里随处可见混血种的身影，毕竟是专门为卡塞尔学院服务的医院。

    即将离开大门时，碇真嗣的脚步顿了顿。

    “碇君有什么东西落下了吗？”

    绫波丽敏锐地问。

    没什么。他本想这么说来着，却还是抽出脑海里的一个念头，“我原本觉得会有一些熟人来看望的，结果却没什么人来啊，都是通过手机来联络了下，这样一想，感觉自己在学院里的人际关系挺失败的。”

    女孩沉默了下。

    “不。”绫波丽忽然说，“其实碇君醒来前，还是有不少人过来看望的，只是我每天都来，和几个人打了照面后，他们就都不来了。我想，他们大概是误会了什么吧。”

    她若无其事地说完，然后才意识到自己的话到底有着什么样的含义，有些难为情地别开脸去。

    误会吗？

    碇真嗣难得愣了下。

    怎么说呢，有个女孩子在你住院的时候，天天给你做便当，负责你的一日三餐，有什么事情随叫随到，冷了会给你盖被子，无聊了还努力说些生活中发生的小趣事给你解闷——连你老妈都不会对你这么好啊！这已经完全超出了学长学妹的范围了。

    他不知做出什么反应来比较好，只得装作无事地点点头。

    哦原来如此啊。

    碇真嗣的表现写满了这样的意思。

    医院门口是学院派来的车。

    一个执行部的熟人笑着走过来和他打了个招呼，听他说，出院时间再晚一点的话碇真嗣说不定能蹭上那辆入学时才见过的幽灵列车，见见今年要入学的新生是什么样的。

    等叙旧完毕，过来兼职司机的熟人忽然瞅了眼他的身后，一副识趣样地走开了。

    碇真嗣疑惑地向后看去。

    绫波丽低着头。

    她酝酿了许久，才鼓起勇气似的、细声细语地问了句：

    “碇君……要不要试着和我交往？”

    有点意外。

    碇真嗣本来觉得自己会因为这突兀的告白，而有些心潮澎湃，但此时他却觉得心里很是平静，有种要等的东西终于等到了的感觉。不知为何，当在病房里第一次睁开眼睛，看到这个女孩时，某种直觉就告诉他，这个女孩将来会成为自己的妻子。

    不过，如果这些不可思议的话说出来的话，会被这个学妹当成是什么变态吧。

    他点点头，说了句好。