在他想到自己还没睡醒的时候，碇真嗣终于明白了什么。

    这里的一切都很真实，但总有一种莫名的违和感。而当碇真嗣知道正身处于梦境之中时，就理解了一切。

    有一刻他觉得继续睡下去也还不错，毕竟这个梦里的世界是那么完美；再有一刻他想起现实里那些约定好了的事，又迫不及待地想要醒来。恐怕此时梦境之外的自己，依旧身处于零号机的体内。

    可只要自己愿意醒来，随时都可以离去。

    只是莫名地，碇真嗣还想多待一会儿。

    “这里什么都没有。”

    小女孩那缺乏表情的小小面孔凝视着他，仿佛能窥视他的所思所想。她用一种毫无波动的清丽声线说：

    “你想见的东西，零号机的灵魂，并不存在这里。”

    碇真嗣为这个回答而感到吃惊。

    不久前冬月耕造这个老人曾告诉他，零号机的控制系统就是绫波丽自己，他猜想是之前的克隆体，可现在自己深入零号机的内部，它却说自己没有“机魂”。

    截然不同的事实。

    难道有谁在其中说谎吗？

    “那么你又是什么呢？”碇真嗣问。仅仅为了使这场对话继续下去。

    “只是过去一些残渣的记忆，在驱使着最基本的行动罢了。”在说这段话的时候，小女孩依旧安安静静地坐在长椅上，她双腿并拢着，双手置于小腹上，很淑女很有礼仪的坐姿。

    于是借着车窗外落日的光，碇真嗣重新打量这个女孩。

    或者说，打量这个像是某种设定好了的程序之物的东西。这时候他才如梦初醒一般，注意到了更多的细节。眼前的女孩正以一种肉眼难以观测的频率闪烁着，仿佛某种幻灯片。

    “我为什么会来到这里？”

    他追问。

    碇真嗣其实想问的是，该怎么深入eva机体的内部。就算零号机没有“机魂”，初号机总不可能也没有吧？只要问清楚这个，说不定就可以和初号机沟通了。

    小女孩说：“因为你想见的东西不存在这里。”

    ……你在说什么废话。

    碇真嗣本想吐槽，但他很快意识到了什么——复制使徒的eva机体，难道说在渴望着人类的灵魂吗？所以在自身没有“机魂”的情况下，遇到一个灵魂时，才迫不及待地拉了进来？

    可绫波又是怎么回事？

    他马上询问。

    女孩回答道：“不知道。”

    也对，一段记忆能回答什么呢？碇真嗣仿佛陷入了沼泽一般的困境。他本想继续追问下去，可女孩面对他的更多问题，后面的回答基本全是“不知道”。

    “如果你想呆在这的话，就融为一体吧，”她说出了诱惑的话语，“这样的话，你就能见到了。”

    献祭自己吗？

    就像初号机和二号机那样……碇真嗣摇了摇头，

    “那可不行，还有人在等我呢。”

    “……”小女孩并没有因为碇真嗣的拒绝有任何不悦，就如她自始自终表现出来的那种，这时女孩看向不知名的远处，忽然说：

    “你快醒来了。”

    “再慢点……”碇真嗣放弃了这个念头，“不，让担心自己的人伤心的话，还是算了吧。”

    在他产生这念头的一瞬间，这列车的咣当咣当声终于停止，车窗外模糊不清的风景也恢复成正常的车站模样，告诉他该下车了。

    碇真嗣并不留恋。

    他起身大步走到车门的位置，列车的车门自动打开。

    碇真嗣转头看了一眼，那个女孩依旧坐在长椅上，假定这个记忆体没有说谎，零号机的“机魂”真的不存在的话，那么即便不献祭，也能操控eva机体吗？

    绫波，或许并不是克隆人那么简单。

    他又回到了芝加哥车站。

    夜幕降临。已经是很晚的时候，车站里冷冷清清，只有几个警卫还在打着鼾。但这一回是正常的列车了。来自卡塞尔的专门列车停靠于此，穿着墨绿色制服的列车员打着手电看过来，

    “碇师弟？”

    “是我。”

    他在列车员的招呼下上了车。

    列车里的装饰风格很是奢侈，毕竟是来自卡塞尔学院，很符合这群精英的定位。碇真嗣坐在车厢内的真皮沙发上，看着窗外奔向终点的风景，他心想看完烟花就醒过来吧，毕竟只是一场梦境而已……

    就在这时他忽然想到了一件还没做的事。

    掏出学院的磁卡，查了下余额。

    那上面剩下的遗产只能用庞大来称呼，碇真嗣吸了口凉气，心说原来自己过去曾存了那么多的钱啊，毕竟那时候孤身一人，总想着为未来做打算……但是都没带走，人生最倒霉的事情之一莫过于此了。

    他不由得感到些许遗憾。

    于是等回到宿舍后，碇真嗣马上豪横地在食堂的电子菜单里乱点了一通，地址就送到自己的宿舍里。从珍藏的红酒到从远洋捕捞上来的龙虾再到昂贵鱼子酱，只要是没吃过的，都来上一份，像个突然有钱的暴发户那样。

    订好的夜宵送来后。

    整个宿舍都洋溢着丰盛的食物香气，连冰箱都塞不下了。

    碇真嗣填了个半饱，就有人推门进来了。

    刚在外面浪完的同宿舍师兄，看到这堪称史诗级的宴席吃了一惊，他土拨鼠尖叫地问：“卧槽师弟你去抢劫了？你之前从来没请过夜宵啊，该不会因为昨天的事怀恨在心下毒要毒死我吧？”

    “你吃不吃？”

    “吃！”

    师兄立刻像个饿死鬼投胎一样扑上来，看他那惊人的阵势，哪怕吃个通宵也要吃够本。

    但碇真嗣却没有跟着一起，而是消消食后就选择了睡觉。

    梦境正在崩塌。

    要抓紧时间。

    第二天他在学院的宿舍大楼门口见到了学妹。

    “碇君，久等了。”

    说是久等，其实绫波丽并没有迟到，只是碇真嗣提前来了而已。他注意到女孩化了淡淡的妆，让那份美丽更上一层。女孩子为了你精心打扮，楚师兄的鸡汤说的对啊，有时候去做什么事情不重要，重要的是陪你去做这些事情的人。

    “很好看。”碇真嗣真心地夸奖说，“在我看来魅力值起码上涨了36%。”

    学妹绫波丽浅浅一笑。

    两个人坐上了去芝加哥的直升机。

    他们在这座城市里从早逛到晚，从芝加哥市中心的皇冠喷泉逛到密歇根湖，这片湖泊过去有着各种各样关于水怪的传说，直到如今还在世界上有名，可两个人也不用去考虑打败什么大boss，这个梦境中的世界，不会有什么龙王或者使徒来打扰他们。

    等看完这片宽阔的湖面，也没有小水怪跳出来后，已经是黑夜了。

    整个城市的灯都亮着。

    中央区的高楼大厦远远看去，像是什么散发着光热的巨型怪兽，张牙舞爪，更远处的天际线隐没在灯光里，高架桥上车流汇聚，仿佛一道道流动的光带。

    接下来该去看烟花了。

    他带着学妹绫波丽从山脚开始攀爬，这是座低矮的山，两个混血种刚逛完一天的街，但爬个山还是轻轻松松的。不过按理说这时候再不回去，就要赶不上回卡塞尔的列车了，可绫波什么都没有问。

    即便是梦境之中，绫波丽的性格也与现实中很像。

    不会拒绝他的要求，对他言听计从。

    两个人就这样站在黑暗中的山头上，看着远处芝加哥城区的灯光。

    “碇君？”

    他指着天空说：“看！”

    ——有一点亮光。

    在自下而上地掠过黑夜。

    仿佛有人将融化的铁浆用力抛上天空，在那长长的银河里，从一个小小的光点，极短瞬间内爆发成极盛的铁树银花，数百银花坠落，整个山头都亮如白日。

    这银花仅仅是一个前兆罢了，开始不断有烟花掠过天空。那是碇真嗣昨天在烟花公司预定好的，有人花费这么多钱只为了制造一场巨型的烟花秀，用来给心爱的姑娘当做礼物，这有什么好拒绝的呢？这些烟花犹如一簇簇五颜六色的花朵，在天空中四散，绚烂得如同繁星，又如同鲜花般盛开。

    ……短短的一瞬间之内，就把黑暗的夜空变做了一幅流光溢彩的画卷。

    真是场盛大的烟花。

    碇真嗣抬头看着那如同流星雨一般的光芒，他坐在柔软的草地上，烟花的光照亮了两个人的脸庞，他轻轻地说：“在东京办不了这么大的烟花大会，只能暂时请你在这里看烟花了。”

    “……烟花啊。”

    旁边她的声音轻得像是梦呓。碇真嗣侧过头，绫波丽的侧脸在烟花的照耀下流淌着淡淡的光。