是满脸笑容的施太太，她手中捧着一锅食物，分明是特地过来结识新邻居新同事。

    “这是我刚刚炖好的五香牛肉豆腐干鸡蛋，味道还不错，请你笑纳。连先生是独身吧，难得那么喜欢小孩，我家小妹说连叔叔送她一双新鞋。”

    连环张开嘴，想说几句客套的语，不知如何开口，施太太见他沉默寡言，知趣地告退。

    食物热腾腾香喷喷地搁桌子上，连嫂一进门，误会了，欢呼说：“湘芹回来了。”

    连环心酸酸地笑笑。

    连嫂把儿子肩膀扳过来一看，吓一跳，“连环，你怎么瘦得又黑又于，工作忙吗？”

    连环点点头，“这两天就去看医生。”

    “卖力就可以，不必卖命。要是湘芹在，她恐怕劝得动你。”

    连环微笑，“妈妈，我去把她接回来可好？”

    连嫂转过头来，审视儿子的脸，这小子虽然怪怪的，却不擅说谎，一向一是一，二是二。

    连嫂在他脸上搜索半晌，不见破绽，便欢喜地说：“好极了，怎么不好。”

    “爸呢，爸可喜欢？”

    “当然喜欢。”

    “湘芹现在是个很出名的记者了，不同从前那个黄毛丫头。”连环微笑。

    “湘芹从来都聪明懂事。”

    又骗过了母亲，没想到那么容易。

    他只希望能够快快骗过自己。

    一闭上眼，便看见融融的火光烧上来，先是他双手着火，眼看着十只手指头似蜡烛般融化，但一点不觉得痛，接着是他双目，除了红光，什么都看不见，他逃都没有办法逃，烈火终于包围他全身。

    他猛地惊醒，只见夜凉如水，满天寒星。

    他一直踌躇，没有去寻访湘芹。

    日子自动会过，并不难过。

    不知道过了多少天，连环因接到一个电话，心头一惊，才知道已打破多日的麻木，一时不知是悲是喜。

    他急急问对方：“你是区律师的医生，告诉我应当怎么办。”

    “区律师请你来一趟，由他付飞机票。”

    “我马上来，细节容后讨论，区律师还说了什么吗？”

    “他自觉病殆，想见两位远方的朋友，另一位是林湘芹小姐。”

    “林湘芹在纽约。”

    “我们已经通知她。”

    连环立即赶着上路。

    在飞机上，他忽然觉得眼涩嘴苦四肢酸痛，噫，知觉一一恢复，他好像又回到人世间。

    活下来了。

    下飞机出海关立刻叫部车子直赴医院。

    休息室中只见湘芹双目红肿呆呆地坐着。不见多时，她瘦了，看上去又沉实了。

    一见连环，她忙不迭站起来，浑忘前嫌，眼泪直流下来，连环前去拥抱她。

    一时连环只知自己要哀悼的实在太多，面孔搁在湘芹肩上，不愿抬起头来。

    “两位都到齐了。”

    湘芹连忙介绍：“这位是主诊医生。”

    “老区怎么样？”

    “请跟我来。”

    连环哀告地看着湘芹，不敢走进病房。

    湘芹在他耳畔说：“他能说话，脑血管栓塞，中风，左边身子瘫痪。”

    连环真想找个墙角蹲下痛哭，这个好人为何受此折磨。

    他深深吸一口气，跟医生进去。

    老区躺病床上，连环过去，握住他的右手。

    老区笑一笑，张嘴说话，连环把耳朵趋过去，只听得老区轻不可闻地说：“茶摩架……”

    连环忙不迭点头。