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    ……

    “你确定，雷文受了重伤？”

    加图根语气中带着一丝激动。

    “是的，大人。”下面那人回道：“我们的空中斥候看得很清楚，雷文似乎是与什么人发生了战斗，大片营地被摧毁。”

    “虽然没过多久，营帐就被重建，但自从埃里克进去又出来后，他们的营地布置就发生了巨大变化，雷文也再没有离开过帐篷。”

    加图根挥挥手让人退下，坐回到自己的桌前，本来憔悴的面孔难得露出了笑容。

    艾沃尔八世那张嘴素来没有把门的，早在雷文遇袭当天，加图根就知道那是艾沃尔八世安排的了。

    说实话，加图根并不赞同这种做法。

    可是他也不得不承认，这效果的确很好。

    也许，神还没有放弃艾沃尔公国！

    3天前，约拿伯爵带领他的高岭军团离开，虽然也算是好事，不过却并不能让加图根放松。

    如今雷文身受重伤、不能管事，才真是局势开始变化的关键。

    想到这里，加图根一愣，然后长长叹了口气：

    “公国，已经窘迫到这种样子了吗！？”

    自从雷文进入艾沃尔以来，加图根可以说是夙兴夜寐，一刻也不敢放松，即便艾沃尔八世的态度越来越强硬，他也强忍下了怒气。

    在这种外敌当前的紧张局面，艾沃尔八世的威望不能有半点多余的损耗。

    如今稍稍能喘口气、回顾过去，加图根才赫然发现——

    将艾沃尔公国几乎逼到绝境的，竟然是雷文这么一个区区男爵！

    可笑，又有些可悲。

    收敛心情，加图根振作起来，拿出纸笔迅速拟定了一个方案，检查过后立即出门驱车，前往婆娑宫面见艾沃尔八世。

    上午出门，加图根满怀期待。

    下午回家，脸色又已经开始变得阴沉。

    “虫豸、一群虫豸！！”

    加图根打碎了两个花瓶，家里的老狗摇起尾巴，穿过碎片来到他身边，用脑袋慢慢蹭了蹭他的裤腿。

    看着毛发稀疏的老狗，加图根心中一悲，仿佛看见了自己。

    可这条老狗还能整日晒着太阳，他却还要为这个公国熬空心血。

    “努力活着吧，老家伙。”

    揉了揉老狗的脑袋，也不知道是在对狗说，还是在对自己说。

    回到书房，换过衣服，加图根幽幽叹了口气。

    本来，他这一次的建议，是趁着雷文重伤的时机，组织军队出城进攻，将雄鹰军打残、乃至于消灭！

    可这个提议，却遭到了一致反对。

    艾沃尔大公一改此前催逼决战的好斗姿态，转而觉得要先冷静冷静、观察观察。

    昆汀也在一旁帮腔，说谁知道这会不会又是雷文诱骗他们出城决战的计策？

    反正雷文耗不起，他们慢慢等着也就是了。

    加图根差点被气笑了。

    他知道这俩人是怎么想的。

    艾沃尔大公，是天真的以为雷文真的要完了，他不想让任何贵族立功，抢去他的风头、面子，也不想给出赏赐。

    而昆汀，单纯就是被雷文吓破了胆！

    加图根反复强调，这样下去不行，不能把命运交给别人。

    雷文什么时候能够恢复，因萨帝国是否真能在正面战场给凯恩斯更大的压力，都是说不准的事情。

    还“时间站在我们这边”——

    除了旺达措手不及，之后杜铎、帕尔默、法拉第，还有接连失败两次的昆汀，不都是抱着这种想法吗？

    可雷文却屡战屡胜！

    这番话，是加图根用尽量柔和的语气说出来的，直接让艾沃尔八世和昆汀陷入了沉默。

    最后还是昆汀先让步，说了实话：“首相大人，您说的有道理，可是现在城中，虽然有32万军队，但一来还没有完成整合，二来谁又敢真的去面对雄鹰军呢？”

    加图根也默然无语。

    最后双方不得不都各让一步——蓝堡是要出兵的，但针对的不是雷文，而是脱队独走的约拿伯爵。

    当然，这之后的计划，也要由加图根来制定了。

    “也算还好吧……”加图根安慰着自己。

    约拿伯爵，总不会像雷文那么难对付，和他作战，也算是一场练兵。

    不求速胜，只要能僵持下来、哪怕只是稍微占点便宜，都能为已经被吓破了胆的军队，重新注入一点勇气。

    从抽屉里取出最近的报告，加图根念叨着：

    “约拿……这是到哪了？”

    ……

    20天后。

    艾沃尔平原西侧，亨庭郡，谷浪镇。

    作为艾沃尔公国产粮中心的一处男爵领，这里的主业无疑也是粮食种植。

    如今春日已到，远方低矮丘陵上的树木抽出新芽，鸟儿们叽叽喳喳欢快鸣叫着。

    本来，这该是田地里最为繁忙的时候。

    男人们会在田里忙碌，孩子们帮忙做些杂活儿，女人们除了打打下手，还要为了一家子的肚子操劳。

    可是如今，这些景象，全都没有出现。

    田地里冒出了许多杂草，残破尸体横七竖八地倒在上面，房屋被焚烧殆尽，就连水井都被堵死，只剩下一片焦黑的断壁残垣。

    原本属于男爵的城堡也变得破败，大门直接被撞烂，地上的血迹已经干透、渗入了泥土。

    城堡大厅里，响着生涩的莫利尼尔乐曲。

    “为了伯爵大人，干杯！”

    “干杯！”

    一众高岭军士兵大声笑着，举起酒杯痛饮。

    高坐在石质高背椅上的约拿回应着手下士兵们的热情，将杯中的麦酒灌进喉咙。

    “啊——”

    长长吐出口气，约拿调整了一下姿势，怀中瑟瑟发抖的女人轻轻为他擦去了唇边的酒渍。

    拍了拍怀中女人柔软的腰肢，约拿心头越发畅快。

    这才叫做打仗啊！

    自从和雷文分兵之后，他就按照之前计划，让手下士兵分开，散入艾沃尔公国的乡野，他自己则率领1000精锐重骑单独行动。

    在这片土地上，根本没有人是他的对手！

    焚毁见到的一切村庄，掠夺粮食和财富，杀掉敢于抵抗的男人，然后在哭嚎和挣扎中占有他们的女人。

    平原上的女人，就是比莫利尼尔的强多了，皮肤像牛奶似的，便是辱骂听起来也柔和动听。

    “艾沃尔人，根本就不配占有这么富庶的土地。”有贵族喝多了，大声感慨着：“这里的土地这么肥，简直就是流淌着蜂蜜！”

    “要是把艾沃尔打下来，我宁愿用家里封地换这里的封地，三亩换一亩我也愿意！”

    这句话顿时引起了一片赞同。

    莫利尼尔行省地处高原，每年有一半时间在封冻，人们只能趁着半年时间种植庄稼。

    因此虽然面积比艾沃尔还要大些，但人口却只有不到艾沃尔的一半。

    生存环境，太恶劣了。

    “多亏了伯爵大人，不然我们还窝在蓝堡下面吃着雄鹰军的窝囊气呢！”先前那个贵族越说越兴奋：

    “本来还以为雷文多厉害，结果艾沃尔人就这？也就是雷文先出发博了个好名声，要是咱们离得近、伯爵大人出手，艾沃尔早就灭国了！”

    约拿伯爵瞥了他一眼：“诶！不要这么说！”

    话虽如此，他的表情却显得相当受用。

    在他看来，雷文之前反对他做法的所谓理由，全都没有任何根据！

    侵扰敌国平民怎么了？

    过往千年，哪个国家的军队出征不都是这么干的嘛，也没见他们全都输了啊。

    雷文啊，就是想维护他那点可怜的自尊心，还有那种可笑的妇人之仁罢了。

    其实要只是这样，约拿也就忍了。

    关键在于金芒斯和库尔勒的死。

    这背后，体现出了雷文对他的不尊重。

    “我可是帝国伯爵！”约拿心中咬牙切齿：

    “我给你1分面子，你就得还我3分。

    受你指挥，不意味着我就什么都要听你的！

    你以为凭借着那点后勤、粮草就能拿捏我？高原上的汉子，就像是狼群，会自己找食！”

    等着吧，雷文，等我打出了战果，等难民们汹涌赶到博兰城下，等他们不得不出城决战！

    到时候，我就会率军回来救你。

    当然，得给点教训！

    一想到雷文在自己面前痛哭流涕地忏悔，约拿伯爵就越发舒爽起来。

    男爵嘛，就别想着逆天改命，好好地跪下来给我舔脚就好。

    砰

    呼——

    大厅的门被撞开，初春的冷风灌入大厅，一个斥候跌跌撞撞跑了进来：“伯爵大人，不好了，艾沃尔人的军队来了！”

    刚吃了许多油腻的烤肉，又灌下不少麦酒，被冷风一激，约拿有点犯恶心，但还是冷静地道：

    “慌什么，说清楚了。”

    “对方是从哪来的，多少人，打着谁的旗号？”

    “是艾沃尔公国的禁卫军！”斥候慌乱地道：

    “人数……人数数不清，实在是太多了！！”

    这句话，顿时让本来热闹的大厅安静下来，所有人都面面相觑，然后爆发出了一阵嘲笑。

    “你小子昨天晚上干娘们把脑子干出去了吧？人数数不清？就凭那些艾沃尔猪？”

    “好了，知道你累，进来一起喝点吧！”

    “伯爵大人，这小子变着法的讨赏赐呢！”

    唯独约拿保留了一丝理智，站起身来道：“好了，都认真点。”

    说着转向斥候：“你说的方向在哪，带我去看看！”

    斥候连忙点头。

    约拿跟着他出了大厅，登上了原本属于光明教会教堂的塔顶。

    高处的冷风一吹，让他瞳孔为之一缩！

    斥候没有骗他！

    目之所及，地平线上已经升起了一层蓝色的浪涛——

    那是艾沃尔人的战袍，上空飘扬着的夜枭战旗，也的确是艾沃尔禁卫军的旗帜！

    东、西、南、北，每一面都有大军在逼近！

    这一共是多少人？

    2万、3万……还是更多？

    “传我命令，所有人着甲、上马，准备突围！！！”

    斥候领命，大步奔跑着退下。

    这种包围圈，大，但是疏漏，有1000重骑足以将其凿穿。

    可是……

    虽然是带领1000重骑过来，但为了能够更好地执行战术，也是想让手下士兵们发发财，大部分士兵都被他分散到了周边的村寨，此刻在他身边的，不过区区300人而已！

    约拿的酒意顺着冷汗从额头上流下。

    怎么会这样？

    我手下斥候那么多，又都是骑兵，怎么会到现在才得到消息？

    恍然间，约拿忽然想起了雷文的话：

    “……农奴也是人，他们会生气，会反抗，关键时刻也会捅你一刀！

    ……这种计划实行……能够在那种人人皆敌的恶劣环境下坚持多久？”

    “人人皆敌……”约拿念叨着这句话，忽然脸色一变。

    他又感觉到了一股恶心，身体更是一个劲儿地发寒，和醉酒的感觉极为相似。

    可约拿是4阶超凡，平日里也是无酒不欢，今天才喝了这么点，怎就会有这样的反应！？

    难道是……

    中毒？

    “哇！”

    约拿扶着塔楼上的尖顶，开始大吐特吐！！

    几乎要把内脏都给呕出来！

    等吐光了胃袋里的东西，约拿伯爵一模嘴角，摸出了一小团没有被消化的艳红色纤维。

    约拿想起来了。

    这是在城堡仓库中缴获的一种东西。

    样子像是高粱杆，但和南方的甘蔗一样，剥开皮就能吃，很甜，甜得像是蜜水，只需要吐掉渣子就好，即便不吐，不吃太多也没什么。

    俘虏来的女人，还尤其推荐了那种红心的，说是送往艾沃尔国都的贡品。

    他们的食物和酒都有专人负责，不可能被人动什么手脚。

    难道是那东西害的？

    头脑终于完全清醒，约拿转头冲下了塔楼。

    只见城堡外的广场上，竟然只有不到200人在这里集合，集合过来的也大多面色蜡黄、苍白，不少人都还捂着肚子，嘴角也挂着涎液。

    而战马的数量，也少了近乎1/3！

    “大人，不好了，马厩里的战马……都忽然开始排软便，战都站不起来了！”

    约拿脑子里嗡的一声。

    就是那种高粱杆！

    为了给战马补充能量，约拿特意命人拿去给战马加餐！

    那该死的女人！

    约拿气得简直要发疯。

    但是现在却并不是计较的时候，数万大军正在包围过来。

    他手下只有300人——如今有能力作战的也就200多。

    且不说这种百倍的兵力差能不能守住城堡，即便能，城堡中的粮食也不足以支撑他守下去。

    为了让难民尽可能地向蓝堡方向涌，约拿从来都是走一路、烧一路，只留下可供自己军队食用几天的粮食而已。

    悔恨、愤怒，还带着一丝慌张，种种情绪在约拿心中翻涌，又被他次第压下。

    翻身上马，约拿伯爵大声叫道：

    “所有能动的人，全都上马，和我一同突围！！”

    ……