这边凤姐在为了填账绞尽脑汁, 那边贾母和王夫人见宝玉人也清明了，和宝钗相处也算融洽，放下心来，终于有心思忙活起来, 去回南安太妃的请。因上回南安太妃应承了她们去打听元春的事，最后却什么也没问, 还忘了派人来说一声的事儿，两家如今相处起来颇有些尴尬。但后来贾家也知道元春确实出了事, 不好责怪南安太妃不敢插手管的。况如今王子腾、贵妃娘娘相继没了，不管是贾母还是王夫人，都知道自家已然在走下坡路，如今王府还愿意同他们结交, 甚至结亲, 哪里还有回避的道理呢？故而约好了日子, 收拾妥当, 赶着去赴约了。临行前鸳鸯夸贾母穿的衣裳好看, 贾母还叹道：“我和老太妃都这样的年纪了, 若不是请的人是她，我可不愿意出门。老姐妹之间，能见面说说话, 喝喝茶的机会越来越少了, 还不一定有下次呢。”

    鸳鸯吓了一跳, 忙道：“老太太平白说这些话吓我做什么。您老人家是出了名的福寿星, 要看着宝玉中举人、给您生重孙呢。”

    贾母想到她描述的景象, 也跟着笑起来：“老了，老了，我也不强求别的，宝玉能平平安安的就行了。”

    王夫人笑道：“老太太对宝玉那么好，他要是知道感恩，是该孝顺老太太，考个功名、生个重孙给老太太呢！”

    婆媳二人梳妆打扮完毕，携手往南安王府去了。那边凤姐还在头疼，倘若探春好事将近，她的嫁妆肯定要从公中出的，她挪用了那么一笔去放利，如今却是不能像她原先打算的那样把月钱凑出来就好，别的慢慢打算了。非得把帐填平了才算数，否则太太她们给探春置办嫁妆的时候查出不对劲来，她这么些年的努力可就白费了，别人才不管她这么多年为这个家怎么操心呢，恐怕一句“祸害”就给打发了。偏生她忙得焦头烂额的这会儿，邢夫人还不满南安太妃只邀请了王夫人，来她屋里抱怨出气，又把当年南安太妃来家里玩，要见见女孩儿们，贾母只叫了探春的事儿拿出来说，怪她偏心大房：“你别不当回事，现如今你是靠着二房过活，但二房真正的奶奶如今也过了门了，我看她还惯不惯着你呢。”

    凤姐听得烦躁，又不能顶撞，只得忍气听着。好在没一会儿，鸳鸯来她院里问一套茶具放在哪儿，邢夫人因贾赦纳鸳鸯作小一事被闹了个没脸，如今见了她犹觉得尴尬，只略说了两句话便走了。凤姐松了口气：“你怎么今儿个没跟老太太去南安王府？”

    鸳鸯见邢夫人走了，也同凤姐笑道：“说是老太太离不得我，其实是我离不得老太太。南安王府也不是别的人家，太太带了那么多丫头呢，不用我忙。我还是在家里把老太太准备用的东西先预备下。”

    凤姐拿了库房钥匙给她，鸳鸯道：“让平儿跟我一起去，回头直接把钥匙带回来。”她也是做久了事，知道忌讳。虽说凤姐信她，但是钥匙在她手上久了，丢了什么东西，她有嘴也说不清。凤姐笑道：“我叫小红陪你去，平儿正忙着呢。”

    鸳鸯奇道：“她也是，好几天没见人影了，就这么忙？”

    “过几天就好了。”凤姐含糊过去。

    他们房里的事，鸳鸯也不便细问，叫上了小红，一起去取要用的茶具去了。王熙凤又等了许久，才等到王信回来，开口道：“仁大爷狮子大开口哩，说若是办成了，要奶奶把这次的生意分他一半。”凤姐皱眉问道：“一半？他怎么不去抢呢？都是荣国府的银子，挪去放的，他要是想插手，自己抠不出两个银子来？”王信知道她着了恼，讷讷地候在一旁，不敢言语。凤姐又思量许久，才咬牙道：“罢了，一半就一半，叫他务必办成了。”

    原来那凤姐想，旺儿若是招了，她是断无生路的，务必得斩草除根，然而旺儿没了，她放在外头的银子也等于是没了，还非得有王仁这样又有些门路，又蛮不讲理的无赖才有可能追回来。这次损失些，以后也有个助力。到底是自己亲哥哥，俗话说得好，肥水不流外人田，钱给谁赚不是赚呢？

    王信忙应了，就要出去，凤姐叫住了他：“站住！”他赶紧回过头来，垂着手听吩咐。

    凤姐冷笑道：“你往常给我办事的时候，偷偷地拿一点，我也不是不知道，我也不跟你计较，但是你记好了，我的事成了，你才有私房攒，否则，别说钱了，命也要丢了的。”

    王信知道自己先前的一些小动作是瞒不过去了，赶紧跪下来，连连磕头表忠心，凤姐不耐烦地挥了挥手，让他找王仁去。到了中午，平儿总算回来了，道：“奶奶的那箱子东西也当出去了，不知道够不够？”凤姐取了银票细细看过，在心里算了算，道：“勉强够了，只等外头放的钱回来了，把那箱东西赎回来。”平儿知道那箱东西在凤姐的嫁妆里也算是难得的了，她从来不敢动用，只等着以后给巧姐儿的，一时也颇有些不舍：“外头的钱能回来么？”凤姐道：“非得回来不可。”又道，“得亏是赶上了，老太太和太太到现在还没回来，三丫头的事儿，怕是稳了，要是给她做亲的时候发现了账不对劲，可就完了。”

    平儿道：“要是三姑娘真能嫁进王府，那就是大喜事了。”

    凤姐叹道：“当年娘娘封了贵妃，为了盖那园子，花了多少钱出去？当时就借了薛家的钱，到如今还没还清呢，要说娘娘给家里带来多少好处，也难说得清，雷霆雨露皆是皇恩。三丫头要真是嫁王府，那嫁妆就也不能马虎，回头大太太可不管二丫头的假装她扣了多少，又要说偏心二房了。”但说真的，别管元春有没有赏下多少东西来，当时她封妃，家里确确实实是风光了一阵子的，探春便是真能嫁进南安王府，给家里的助力也绝不会有那时候大了，而且恐怕，能帮到的也就只有二房宝玉。她自己的心其实也偏着二房的，毕竟贾赦和邢夫人实在有些不着调，但要真的一点都不嫉妒二房，那也不可能。

    平儿又问：“旺儿的事，王家太太有说愿不愿意帮忙么？”

    凤姐道：“这个你别管了，去看看巧姐儿吃饭没。”

    平儿的性子，本也不爱掺和这些事儿，乐得不问，去看巧姐了。凤姐把银票入了账，心下稍安，又舍不得自己的那箱子东西，只得盼着王仁看在钱的份上，卖些力气，处理了旺儿，把那些钱追回来才好。

    正巧宝钗来找凤姐说话，她赶紧迎出去：“妹妹怎么今日有空来我这儿？宝玉身子好些了？”

    宝钗笑道：“他已经没什么事了，我听说风姐姐病了，想来也有操心他的病操心的，只是当时他病着，我也离不开身，如今得了空，赶紧来看看你，你身子可好些了？”

    凤姐道：“我能有什么事，休养两天就好了。”又调笑道，“到底是新媳妇进门，这就‘离不得’了。”

    宝钗两腮飞红，嗔怪道：“你又取笑我。”她到底还有些介怀那出“掉包计”，想到宝玉为了林黛玉疯癫痴傻的样子，还有些膈应。但嫁都嫁了，再说这些也无益，况如今宝玉自己也闭口不提林妹妹了，她自然也不会主动拿出来说。此刻听凤姐笑话他们小夫妻离不开对方，倒也难得有些小女儿情态，羞得赶紧岔开话题：“老太太和太太一早就去了南安王府，怎的到现在还没回来？”

    凤姐指着大观园的方向笑道：“我猜，是那儿好事要近了。”

    宝钗也猜是如此，心里不禁一叹，想道：“当初都说贾家的三个女孩儿，都不如两个表姑娘，但林姑娘有两个好兄弟不说，三丫头也是要嫁进王府了，国公府的孙女儿同商人家的女儿，到底是有不同。”她亲嫂子夏金桂是被南安太妃说过只配为妾的，要是探春真嫁给了云渡，恐怕金桂在家里又要闹腾了。

    两人正开着探春的玩笑，听说贾母和王夫人回来了，便一起结伴去正厅。本以为此刻一定是一片喜气洋洋的，却见玉钏站在外头，看见她们来，轻轻摇了摇头，低声道：“奶奶们来了，里头老太太和太太不太高兴呢。”

    妯娌二人对视一眼，皆有些不解，正听到贾母在问：“谁在外面？”凤姐便扬声道：“是我和宝妹妹来了。”拉着宝钗一道进去了。

    贾母见她们二人一道过来，知道宝玉的病好得差不多了，凤姐也无大碍，勉强笑了起来：“你们俩来了，看见三丫头没有？”

    宝钗道：“还在园子里呢。老太太要找她？”

    贾母叹了口气道：“叫过来一道吃个晚饭，再叫上宝玉，难得身子都好了，咱们一家子热闹热闹。”

    鸳鸯原就在一边候着，听了这话，忙叫了几个婆子，让他们一个去宝玉房里叫他，一个去秋爽斋叫探春，又笑道：“难得老太太有雅兴，不如把珠大奶奶和兰儿、四姑娘一起请过来？”贾母点头应允了。鸳鸯又立刻安排了下去。

    宝钗还是觉得不对劲，便避开了人悄悄地问：“我看太太的样子，是不是有什么不高兴的事？”

    王夫人也没什么必要瞒她，只道：“南安太妃想让云夫人收三丫头做干女儿。”宝钗便知南安王府并不是要娶探春过门的意思，亦觉得可惜，只是被辅国公夫人收作干女儿，以后也是王府之孙了，也算大喜事了，贾母同王夫人缘何是这个表情？王夫人叹道：“还请了西宁王妃作陪，话里话外的意思，竟是想让三丫头效仿昌平公主，远嫁出海呢！”

    饶是宝钗想破了脑袋，也没想到南安王府竟是这个意思，不禁咋舌：“南安王府这也太……”她到底识大体，把话咽了回去。

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